第152章

　　跟康王分开后，庆王自己回了礼部。
　　礼部最近在筹备五月里大公主的婚事，官员们为了俸禄与考绩兢兢业业，庆王不需要这些，便也不想在婚嫁之事上浪费心力，宁可坐在自己的书桌前假装翻阅卷宗实则发呆走神。
　　储君，储君，从亲王到太子，只有一步之遥。
　　尽管机会渺茫，不到最后一刻庆王还是无法彻底死心，或许这次灵山巡山就是让父皇重新看见他的机会？
　　黄昏下值，庆王晚走了，无视礼部尚书、两位侍郎投过来的诧异视线，继续看着一份礼单。
　　酉时三刻，派出去打探的近侍回来了，低声道：“王爷，二殿下刚刚出了工部。”
　　庆王点头，上个月晋州出了桩匪夷所思的案子，有个道观突然炸了一间屋，当场炸死一个姓余的道士两个道童，继而引发道观走水。当地知县查来查去，得知余道士痴迷炼丹，以前常有配错丹方炸炉的事，于是推测那晚余道士又配错了方子，只是这次炸炉炸得过于厉害，人死屋毁。
　　就这么一桩事，跟工部毫无关系，但大理寺卿在朝会上提了一嘴，没过几日，父皇就在朝会上又夸了二哥一顿，说二哥认为炸死余道士的丹方虽然不适合炼丹，却可以作为专门用于爆破的重火药，而这样的重火药在矿山挖掘、开山通路甚至战场上都有妙用。
　　此言一出，文武大臣群情激昂，父皇更是直接将此事交给二哥负责了。
　　庆王又羡慕又嫉妒，他怎么就没想到这层？
　　不过一个能炸死人的丹方，谁还敢轻易尝试，又能否真的找到余道士炸死自己的方子？据说那些炼丹的方子，哪怕是同样的几种东西混在一起，也会因为各种材料的份量变化炼出天差地别的产物。
　　倘若二哥白忙一场试不出这方子，那他当日得到的夸词都会反过来变成冷嘲热讽。
　　就跟剿匪一样，重要归重要，能不能剿成、剿成的损伤大不大，都将影响父皇的赏罚。
　　吃一堑长一智，现在庆王反倒喜欢验收渠道、巡查药田这种差事，轻松简单容易立功。
　　庆王就这么一边琢磨一边等，估摸着二哥的轮椅该推到礼部外面了，庆王才踏出公房。
　　很快，庆王出现在了惠王爷的视野中。
　　在庆王停下脚步做出要等他同行的姿态时，赵璲移开了视线。
　　任何事都能挑出一两样好的方面来，就像迫于无奈只能坐轮椅的惠王爷，虽然想看王妃的时候还要抬头或回头，但到了他不想多看的人面前，只要距离够近，那么他保持平视就能避开对方的脸孔，且很少有人会因为他的平视便定他一个失礼的罪名。
　　“二哥怎么这么晚？”庆王笑着招呼道。
　　赵璲：“今日比较忙。”
　　青霭悄悄留意着庆王的靴子，直到庆王走到与轮椅并排的位置，青霭才放下心来，因为他一点都不愿意把轮椅交给这位三殿下。
　　庆王聊了聊两家的孩子，由此引开话题：“哎，自打三郎出生，我还没有放过外差，今日父皇却让我去灵山县巡视八百亩黄精药田，我自然愿意为父皇分忧，只是一想到接下来要很长一段时间看不到三郎，我就想得慌。”
　　他故意没紧挨着轮椅，好方便打量二哥的神色，以判断二哥跟那边的黄精药田有没有关系。
　　赵璲有些意外父皇竟然指派了庆王去做这个，但他的面上并未表现出来，思索片刻，道：“前年我去那边避暑时见过附近的山，山路崎岖，你巡视时多注意脚下。”
　　庆王点头，跟着笑道：“二哥才去避暑那边的知县就想到了开荒，该不会也是二哥提携他的吧？”
　　他必须打探清楚，真是二哥的提携，那么最后的功劳肯定又会落在二哥的头上，果真如此，庆王才懒得对这件差事用心，让大哥自己当傻子去吧。
　　默默推轮椅的青霭困惑地看向庆王，似是不懂庆王怎么会这么想。
　　赵璲也看了庆王一眼，问：“我为何要提携他？”
　　庆王：“……”
　　是啊，真是二哥的主意，二哥直接去父皇面前邀功就好，何必再多绕一个弯？
　　狄献修渠，二哥拐弯抹角的托严纶举荐是怕狄献修不好，事后父皇怪他，毕竟是耗费几十万两的大工事，而灵山开荒全靠当地百姓的劳力，朝廷出点买便宜生黄精的银款就行，成了是大功劳，败了却无甚损失。
　　但庆王还是追问道：“二哥只说是不是你的主意吧。”
　　他这二哥可不是擅长撒谎之人。
　　赵璲目视前方：“你觉得是，那就是。”
　　庆王：“……”
　　青霭笑着摇摇头，倒也没有多说什么。
　　可庆王看懂了青霭的笑，是笑他想得太多，把什么功劳都算在了二哥头上，二哥冷淡的语气则是被他的猜疑气到了，故意承认敷衍他。
　　这下子，庆王放心了！
　　找到了挽回父皇心意的机会，回到王府的庆王眼中又多了神采，抱着三郎对郑元贞说起此事，只略去他对二哥的猜疑与试探。
　　郑元贞这阵子光忧心凉州的事了，倒没想那么远，只觉得永昌帝确实是想给庆王机会，怕他又办砸了才安排康王同行，让庆王好好学学康王的勤勉稳重。
　　她下意识地嘱咐庆王，诸如到了灵山要与康王同吃同行、到了山上要认真查看黄精长势等等。
　　庆王心情好，随她怎么说他都笑着听。
　　翌日一早，庆王带上一个近侍四个侍卫骑马来到南城门外，发现康王已经等在这里了。
　　一百六十多里路，康王的意思是一行人跑快点赶在天黑前进入灵山县城。
　　庆王听他的。
　　到了县城，兄弟俩下榻本县接待往来官员的官舍，徐东阳得知二王来了，匆匆赶来见礼。
　　康王一心询问八百亩黄精的事。
　　庆王找机会问：“前年惠王来灵山避暑，徐大人可曾见过他？”
　　徐东阳谨记当初惠王爷的交代，惊讶道：“竟有此事？三殿下可知当时二殿下下榻哪家客栈？”
　　康王隐晦地瞪了老三一眼，跟他胡说八道就算了，到了地方官员面前竟然还在试探挑拨，就不怕被徐东阳猜到皇家兄弟间的明争暗斗，再给皇家丢回脸？
　　庆王已经从徐东阳的反应里得到了答案，笑了笑：“算了，我只是随口一问。”
　　徐东阳暗道，两位王爷一个让他隐瞒一个想打探实情，他当然要忠于有恩于他亦有恩于本县百姓的惠王。
　　天色已晚，徐东阳要告退了。
　　康王：“灵山镇离得远，明早早些吃饭，我们卯正时分出发。”
　　在庆王难以置信的目光中，徐东阳领命。
　　康王再瞪向庆王：“你不是立志将来上战场杀敌立功吗？起个早就难到你了？”
　　庆王：“……这里又不是战场。”
　　康王肃容道：“早日巡完山，父皇就会早些批准徐东阳的折子，徐东阳就能早日劝说百姓开荒，还有五千亩荒林待垦待种，百姓们跟时节抢时间，同样也是一种战场。”
　　庆王暗暗记下这话，回头润色一番去父皇面前回话！
　　这日之后，庆王开始了随康王四处爬山的艰苦奋战般的日子。
　　上战场好歹还能骑马，在灵山，他只能骑着马跑到山脚下，下马后就是不断地爬山，连爬五日终于巡查完了八百亩种上黄精的药田，累得筋疲力尽回到官舍正想大睡一觉的庆王却被康王喊住，让他明天继续早起，两人要随徐东阳去查看待垦的五千亩山林。
　　庆王：“休息一日总成吧？”
　　康王：“徐东阳一个文官都没叫苦，你练了十几年的武还不如他？”
　　庆王咬咬牙，转身要走。
　　康王：“记得泡脚！”
　　他可不想三弟爬得两脚都是脚泡，再用这个借口偷懒。
　　四月初十，半夜三更，半空只有一轮弯月。
　　在两位王爷爬了一天的山躺在床上鼾声如雷时，两千多里外的另一片夜幕下，奉福成长公主之命前来毁渠的蒋强、蒋盛穿着黑衣蒙着黑布面巾带上铁锹与镐头出发了。
　　他们选的这处渠道渠堤有五尺多厚，如今渠里流淌着白日刚刚引进来的黄河水，只要挖两个水缸口大小的窟窿，待到明天天亮，决堤的黄河水就能淹没周围一大片田地。
　　已经长得一尺多高的麦苗需要灌溉，但连着被河水淹没哪怕两三日，这片麦苗就算能活也会欠收。
　　不过麦苗活不活与他们没有关系，渠毁了他们的差事就算完成了！
　　每个村子都安排了巡渠之人，白日、夜里都有，蒋强、蒋盛避开其他村子的巡渠人，来到选好的渠段位置，藏身在一个土包之后，待提着一盏灯笼打着哈欠的本村巡渠人靠近，蒋强、蒋盛猛地现身，一个抱紧对方的手臂使其动弹不得，一个拿出洒了蒙汗药的巾子死死捂住对方的口鼻。
　　稍顷，巡渠人软倒在地。
　　蒋强拿出绳子绑住对方，用巾子堵住对方的嘴以防万一，等他们掘完渠，会将此人溺死在水里，装成此人不幸被决堤的黄河水冲倒溺亡之状。
　　随后，二人抡起镐头开始毁渠。
　　刚挖出一个浅浅的坑，远处突然传来一声怒吼：“天杀的畜生快给我住手！”
　　蒋强、蒋盛同时全身一震，再同时扭头。
　　远处被夜色笼罩的田地尽头不知何时出现了一道道身影，有的身影正抓着棍棒朝这边狂奔，有的身影脚步慢落在后头，混乱之中，二人听见一道惊怒的妇人声音：“我来给柱子送饼，离得远正看见他们把柱子放倒，我自知打不过他们，又怕把他们吓跑，便急匆匆回去叫里正……”
　　蒋强、蒋盛互视一眼，丢下东西拔腿就跑。
　　然而里正早有准备，分别派了壮丁从不同的方向包抄过去，最后宛如瓮中捉鳖。
　　真的鳖还可以爬上渠堤跳到河水里游走，可里正手里敲着锣，早把对面的村人也都叫醒了，而渠道四通八达两头却是死的，村人们只要分别沿着渠道的两个方向追，早晚能抓到两人，除非他们逆流而上一直跳进黄河里头……
　　“抓到了！”
　　一阵你追我赶后，有人解气地喊道。
　　“看我不打死你！”
　　百姓就指望这些渠道丰收呢，谁来毁渠就等于要毁了他们的田地与粮食，就等于要谋害他们的命。
　　蒋强、蒋盛被看不清脸的村民们放倒在地，棍棒、拳脚接连加身。
　　里正及时阻拦道：“别打了，送去官府，看看到底是哪个村子派来的畜生！”
　　穷苦小村的里正，还以为是与本村有仇的死对头干得这丧尽天良之事。